LE NATIONAL MALL
Le Mall est le lieu incontournable de Washington, D.C. Véritable ceinture de verdure de plus de trois kilomètres, parsemée des monuments les plus importants de la ville et des légendaires musées Smithsonian, c’est le lieu idéal pour se motiver comme pour se détendre.
En 1829, James Smithson, chimiste anglais, a légué sa fortune aux États-Unis en vue de la fondation d’« un établissement pour le développement et la diffusion des connaissances » à Washington. De nos jours, la Smithsonian Institution se compose de plus de 19 musées et galeries situés dans le Mall, ainsi que du parc zoologique national dans le quartier Woodley Park. L’entrée à tous ces lieux est gratuite.
N’oubliez pas de visiter le National Air and Space Museum, l’un des établissements de la Smithsonian Institution les plus populaires, et de voir l’Apollo 11 Command Module et le Spirit of St. Louis, entre autres expositions. Le National Museum of the American Indian présente plus de 800 000 objets servant à retracer l’histoire des Amérindiens provenant de régions allant des Andes et de l’Amazonie aux Grandes Plaines et à la côte nord-ouest du Canada.
Et vous ne voudrez surtout pas rater la National Gallery of Art. Bien que séparée de la Smithsonian Institution, elle est également gratuite et est située dans le Mall. Elle offre à ses visiteurs l’une des plus grandes collections d’art au monde, allant du Moyen-Âge à l’époque actuelle.
LOISIRS ET CULTURE
Washington abrite des institutions théâtrales légendaires, notamment le National Theatre, le Kennedy Center et le théâtre Ford. Vous y trouverez également des bars locaux et des scènes musicales célébrant le lien étroit de la ville avec le jazz, Washington étant la ville d’origine du pionnier du jazz Duke Ellington.
HISTOIRE ET POLITIQUE
La proximité du pouvoir est un thème qui va de pair avec Washington. Les habitants sont habitués à ce que leur trajet du matin soit interrompu par le cortège présidentiel. Prenez part à l’action en visitant le Capitole des États-Unis ou le White House Visitor Center (conseil : contactez votre représentant de l’État ou au Congrès pour obtenir des billets pour une visite plus exclusive). Visitez les National Archives pour consulter la Déclaration d’indépendance, et le National Museum of American History pour découvrir le drapeau qui a inspiré la « Bannière étoilée ».
RESTAURANTS
Ces dernières années, Washington a connu une explosion de son offre gastronomique. Pour goûter ce qui se fait de mieux, dirigez-vous vers les quartiers de West End et East End en centre-ville ou vers les coins gastronomiques tendance tels que 14th Street et Shaw. Vous y trouverez de succulents steakhouses ainsi que le Mini Bar, situé dans Penn Quarter, établissement unique convivial qui propose un menu de 30 plats. Ou rendez-vous au Capitol Hill et entrez dans le Rose’s Luxury, récemment nommé meilleur nouveau restaurant aux États-Unis par Bon Appetit.
D.C. est également un haut lieu de la gastronomie internationale. Une excellente cuisine éthiopienne, chinoise, salvadorienne, italienne et britanno-colombienne vous y attend pour satisfaire toutes vos envies. Puis, offrez-vous une inoubliable tournée des cupcakes de la capitale. La chaîne de pâtisseries Georgetown Cupcakes démontre à quel point ses gâteaux sont une affaire sérieuse. Bake and Wired ou Sprinkles méritent eux aussi le détour.