Vols vers Pékin
 

La capitale de la République populaire de Chine est un lieu enchanteur, au patrimoine historique et culturel d’une grande richesse. La ville de Pékin (actuellement Beijing et non Pekin en anglais) a été édifiée il y a plus de 3 000 ans, mais elle était habitée bien avant cela. L’homme de Pékin est le nom attribué à l’homme dont les restes humains datant de 700 000 ans ont été découverts.

Pékin, l’une des villes les plus peuplées du monde avec quelque 21 millions d’habitants, accueillera les Jeux Olympiques d’hiver de 2022 et a accueilli les Jeux Olympiques d’été de 2008. Elle est mondialement connue pour son architecture étonnante, à la fois ancienne et contemporaine. Ici, les touristes peuvent admirer la splendeur de la Cité interdite, l’étendue de la place Tiananmen et l’immensité de la Grande Muraille de Chine. 

Pour un regard plus intime sur la vie au quotidien, il y a les hutongs, ces quartiers aux ruelles étroites et anciennes où se déroule la vie de tous les jours. Les touristes peuvent y découvrir des résidences privées, des jardins, des ateliers, des vendeurs et des bains publics.

Toutefois, ils doivent se préparer à la pollution atmosphérique notoire de la ville. Restez vigilants sur les seuils d’alerte, car les niveaux montent et descendent en fonction de la météo. Réservez des activités en plein air comme les visites des jardins et des temples pour les journées où l’air n’est pas saturé, et planifiez des activités intérieures comme les visites de musées pour les journées où la qualité de l’air n’est pas bonne.

L’aéroport international de Pékin-Capitale (PEK) est desservi par plus de 70 compagnies aériennes (nationales et internationales) dont Delta Air Lines. Situé à 29 km au nord-est du centre-ville de Pékin, il dispose de trois terminaux reliés par un service de navette interterminal. Le Terminal 1 et le Terminal 2 sont aussi reliés par un accès pour piétons. Il faut compter environ 10 minutes de marche.

Le Terminal 1 est le plus petit. Il abrite quelques enseignes de restauration rapide et des cafés, comme KFC et Starbucks. Le Terminal 2 s’étend sur trois niveaux. Le premier est réservé aux arrivées, le deuxième aux départs et le troisième aux restaurants, bars et boutiques, y compris les magasins hors taxe. Pour manger, vous trouverez notamment Acasia Deli Café, Heineken et Urban Food Market. Le Terminal 3, qui a ouvert ses portes en 2008, compte quatre niveaux ; il est considéré comme l’un des plus grands terminaux d’aéroport au monde. Pour manger, vous trouverez notamment Ajisen Ramen, Gourmet Noodle House et Crystal Jade Kitchen.

  • Les stations de taxis se trouvent au 1er niveau, à l’extérieur du Terminal 1, au 1er niveau à l’extérieur des arrivées du Terminal 2 et au sous-sol à l’extérieur du Terminal 3.
  • Lorsque vous prenez un taxi, inscrivez votre destination en chinois ou indiquez-la sur une carte. Assurez-vous que le chauffeur utilise le compteur.
  • Le service de navette assure le transport entre les trois terminaux et diverses destinations de Pékin, y compris la gare de Pékin et Xidan au centre de Pékin, à quelques minutes à pied de la Cité interdite.
  • Prenez la navette côté ouest au 1er niveau à l’extérieur du Terminal 1, à l’extérieur des arrivées au Terminal 2 et au 1er niveau à l’extérieur au Terminal 3.
  • Le train express Beijing Airport prend les passagers des trois terminaux et dessert les lignes de métro 2 et 13, ainsi que la ligne Olympics.

Prévoyez une journée entière pour visiter la Cité interdite. Il s’agit en effet d’un immense complexe de 90 palais et cours d’une superficie de 440 hectares en plein centre de Pékin. Édifiée sous la dynastie Ming au début du XVe siècle, elle concentre une étonnante collection d’objets historiques et d’œuvres d’art, notamment des peintures et des pièces en céramique et en jade.

Juste à l’extérieur de l’entrée de la Cité se trouve la place Tiananmen, une vaste étendue piétonne, l’une des plus grandes places publiques au monde. C’est là que se trouvent le mausolée de Mao Zedong et le musée national de Chine, où sont exposés de nombreux objets rares et anciens couvrant des milliers d’années.

Le Palais d’été de la dynastie Qing est un complexe de jardins, lacs et palais illustrant le style classique chinois dans l’architecture et la conception des jardins.

Le 789 Art District, communément appelé DAD pour Dashanzi Art District, était autrefois une usine militaire construite à l’époque du chef d’État Mao. Aujourd’hui, c’est une destination branchée et éclectique pour les artistes, les designers et les gourmets attirés par les innombrables galeries, studios, boutiques, restaurants et bars à la mode.

La Grande Muraille de Chine, qui est en fait une série de murs construits sur trois dynasties, s’étend sur tout le nord de la Chine. Les sections à proximité de Pékin ont été reconstruites pour la plupart et sont adaptées à l’accueil des touristes. Il reste toutefois quelques sections d’origine, mais l’accès y est interdit au public.

 

Vue Hotel Houhai est un hôtel de luxe, contemporain et élégant situé sur le lac Houhai et installé dans ce qui fut autrefois un complexe gouvernemental des années 50. L’établissement compte 80 chambres aménagées dans un style épuré à l’éclairage spectaculaire. Certaines sont équipées de bains à remous. L’hôtel dispose d’un bar sur le toit offrant une vue panoramique sur le lac et une piscine avec cabine de DJ.

Pour quelque chose d’un peu plus discret et à un prix plus modéré, Orchid Hotel est un petit hôtel-boutique avec seulement 10 chambres, certaines avec une terrasse privée surplombant Drum Tower et Bell Tower. À quelques pas de là se trouvent d’autres résidences privées dans les hutongs, avec service complet. L’hôtel sert un excellent petit déjeuner et abrite un restaurant au cadre moyen-oriental exceptionnel.

Les voyageurs soucieux de leur budget apprécieront peut-être de séjourner dans les vestiges d’un temple vieux de 500 ans à Graceland Yard, un petit hôtel rustique de huit chambres près du centre-ville de Pékin. Les chambres sont simples et classiques avec quelques touches bouddhistes zen. Pas de restaurant sur place, mais plusieurs quartiers hutong où se trouvent d’excellents restaurants sont accessibles à pied.

Pékin bénéficie d’un climat chaud et tempéré avec quatre saisons. Le printemps et l’automne sont assez brefs, chaque saison ne durant que deux mois, alors que l’été et l’hiver sont longs.

Les mois les plus froids sont de décembre à février, avec des températures moyennes basses autour de -6 °C et moyennes hautes autour de +10 °C. Les mois les plus chauds sont de juin à août, avec des températures moyennes hautes autour de 37 °C et moyennes basses autour de 21 °C.

La pluviométrie enregistrée sur Pékin est d’environ 63,5 cm de pluie annuelle ; les pluies tombent essentiellement l’été, notamment en juillet et en août. Au printemps, les tempêtes de sable sont fréquentes et la ville ne connaît que de très faibles chutes de neige. Au regard de la météo, l’automne est considéré comme la meilleure saison pour visiter la région.